테슬라의 전기자동차 역사는 2003년에 시작된다. 마틴 에버하드와 마크 타페닝이 설립한 테슬라는 전기차 혁신을 목표로 두고 있었다. 2004년 엘론 머스크가 테슬라에 투자하고 경영에 참여하면서 회사는 큰 전환점을 맞았다. 테슬라의 첫 번째 모델인 "로드스터"는 2008년에 출시되었다. 이 차량은 기존 전기차와 달리 고성능을 지향하며 한 번 충전으로 약 320km를 주행할 수 있었다.
이는 전기차의 성능에 대한 인식을 바꿔 놓았다. 이 모델은 리튬 이온 배터리를 사용하여 효율성을 높였고, 전기차 시장에 큰 파장을 일으켰다. 이후 2012년에 출시된 "모델 S"는 테슬라의 대표 모델로 자리잡았다. 럭셔리 세단으로서 혁신적인 디자인, 긴 주행 거리, 고성능을 자랑하며 세계적인 성공을 거두었다. 또한, 오토파일럿 기능이 추가되어 자율 주행 기술의 선두주자로 자리매김했다.
2015년에는 보다 대중적인 SUV "모델 X"가 출시되었고, 이어서 2017년에는 보급형 모델인 "모델 3"가 나왔다. 모델 3는 비교적 저렴한 가격에 우수한 성능을 제공하며 전기차의 대중화를 이끌었다. 이 모델은 수많은 사전 예약을 기록하며 테슬라의 성장에 크게 기여했다. 2020년에는 고성능 전기차인 "모델 Y"가 출시되었다. 이 차는 SUV와 크로스오버 스타일을 결합한 모델로, 더욱 다양한 소비자층을 겨냥했다.
이와 함께 테슬라는 "사이버트럭"과 "세미트럭" 같은 미래형 전기차의 프로토타입을 발표하며 자동차 산업의 패러다임을 바꾸고 있다. 테슬라는 배터리 기술, 소프트웨어, 자율주행 기술 개발에도 꾸준히 투자하며 전기차 시장에서의 선두 자리를 유지하고 있다. 또한, 2021년에는 전기차용 배터리 가격을 낮추기 위한 "배터리 데이"를 개최하여 새로운 배터리 기술과 제조 방식에 대한 계획을 발표했다.